환율은 대체 누가 정해요? 왜 해외직구할 때마다 달러가 비싸지는 거죠?
정답부터 말하면요. 환율을 정하는 건 특정한 누군가가 아니에요. 전 세계 외환시장에서 수많은 사람들이 돈을 사고파는 과정에서 자연스럽게 결정되는 거예요. 마치 동네 시장에서 배추값이 오르내리는 것처럼요.
기업, 은행, 투자자, 정부, 중앙은행 같은 수많은 사람들이 외화를 사고팔면서 그 순간의 가격이 정해지는 거죠. 이 가격이 실시간으로 바뀌면서 환율이 되는 거에요.
환율이 오르내리는 진짜 이유 5가지
어제 커피값이 또 올랐어요. 수입 원두값이 비싸졌대요. 이게 다 환율 때문이라고 하던데, 도대체 왜 환율은 이렇게 들쭉날쭉한 걸까요?
1. 수요와 공급의 법칙
한국에서 달러를 사고 싶어하는 사람이 많아지면 원/달러 환율이 올라가요. 반대로 한국에 달러가 많이 들어오면 환율이 내려가고요.
예를 들어볼게요. 한국 사람들이 미국으로 여행을 엄청 많이 가면 달러를 사려는 사람이 늘어나겠죠? 그럼 달러값이 올라가요. 수출이 잘 돼서 해외에서 달러가 많이 들어오면? 달러가 넘쳐나니까 환율이 내려가는 거예요.
2. 금리 차이가 만드는 변화
미국이 금리를 올리면 어떻게 될까요? 투자자들은 더 높은 이자를 받으려고 미국에 돈을 맡기려 할 거예요. 그럼 달러를 사려는 사람이 늘어나서 달러 강세, 원화 약세가 되는 거죠.
실제로 작년에 미국이 금리를 팍팍 올렸을 때 달러가 엄청 비싸졌잖아요. 저처럼 해외직구 많이 하던 사람들은 다들 울상이었죠 뭐.
3. 무역수지의 영향
우리나라가 수출을 많이 해서 무역흑자가 나면 외화가 국내로 들어와요. 그럼 환율이 내려가죠. 반대로 수입이 많아서 무역적자가 나면 외화가 빠져나가니까 환율이 올라가요.
환율이 오르면 수출기업은 좋아해요. 외화로 번 돈을 더 많은 원화로 바꿀 수 있으니까요. 하지만 수입기업은 수입 원가가 올라서 힘들어하죠.
4. 정치적 불안정의 파급효과
전쟁이나 난데없는 계엄 선포, 대규모 시위 같은 정치적 불안이 커지면 해외 투자자들이 돈을 빼가요. 그럼 환율이 급등하죠. 하지만 이런 영향은 비교적 단기적이에요.
5. 중앙은행의 시장 개입
환율이 너무 급등하면 한국은행이 나서서 달러를 팔아 환율을 안정시키려고 해요. 물론 무한정 개입할 수는 없어요. 외환보유액에도 한계가 있으니까요.
환율 변동이 내 일상을 이렇게 바꿔놓았어요
마트에서 장 볼 때마다 한숨이 나와요
환율이 오르면 수입 과일, 커피, 라면 가격이 다 올라요. 원유도 수입하니까 기름값도 오르고요.
얼마 전에 마트 갔더니 수입 체리 가격이 작년보다 거의 배나 올랐더라고요. 커피값도 500원씩 올랐고 빵값도 올랐어요. 이게 다는 아니지만 어느 정도는 환율 때문이에요.
해외여행 가기가 무서워졌어요
작년에 일본 여행 계획 세웠다가 환율 보고 포기했어요. 엔화 환율이 너무 올라서 예산이 너무 늘어났거든요.
항공권, 숙박비, 현지에서 쓸 돈까지 다 비싸지니까 좀 부담스럽더라고요. 예전엔 100만원이면 충분했는데 지금은 130만원은 있어야 해요.
해외직구도 망설여져요
아마존에서 자주 사던 물건이 있어요. 그게 작년엔 5만원이었는데 지금은 7만5천원이에요. 제품값은 그대로인데 환율 때문에 비싸진 거 때문이죠.
배송비랑 관세까지 생각하면 더 비싸지니까 요즘은 국내 제품을 찾아보고 있어요.
원화 가치 하락이 내 월급에 미치는 영향
월급은 그대로인데 왜 점점 살기 힘들어질까요?
원화 가치가 떨어지면 같은 300만원 월급이라도 실제로 살 수 있는 물건의 양이 줄어들어요. 특히 수입품 가격이 오르면서 생활비가 늘어나죠.
예를 들어 수입 커피 원두가 10만원에서 11만원으로 오르면, 월급의 실질 구매력이 10% 줄어드는 셈이에요.
저축의 가치도 떨어져요
원화로 저축한 돈의 실질 가치도 떨어져요. 물가는 오르는데 예금 이자율이 물가 상승률을 못 따라가면 실질적으로 손해를 보는 거죠.
해외 여행이나 유학, 해외 부동산 구입 같은 걸 생각하면 원화 가치 하락은 저축의 해외 구매력을 크게 낮추는 효과가 있어요.
금리차와 환율은 왜 이렇게 복잡할까요?
이론상으론 한국 금리가 미국보다 높으면 외국인들이 원화를 사서 한국에 투자하려 하니까 원화 가치가 올라가야 해요.
근데 현실은 그렇게 단순하지 않아요.
경제 불안이나 정치적 리스크가 크면 금리차가 있어도 투자자들은 안전한 달러를 선호해요. 또 주식시장에서 자본이 빠져나가면 채권시장으로 들어온 자본이 상쇄될 수도 있고요.
실제로 한국의 경우 금리차가 확대되어도 환율이 항상 하락하지는 않아요. 주식시장 비중, 글로벌 투자 흐름, 경제 펀더멘털 같은 다양한 요인이 동시에 작용하거든요.
중앙은행 개입은 얼마나 효과가 있을까요?
환율이 급등하면 한국은행이 외환시장에 개입해요. 달러를 팔아서 환율 상승을 막으려고 하죠.
이 방법은 단기적으론 효과가 있어요. 시장의 투기적 움직임을 막고 불안 심리를 진정시킬 수 있거든요.
하지만 한계도 있어요. 외환보유액이 무한정 있는 게 아니니까요. 또 너무 자주 개입하면 시장의 자율적 가격 형성을 방해할 수도 있고 국제사회에서 환율조작국으로 지목될 수도 있어요.
결국 중앙은행 개입은 일시적 효과에 그칠 때가 많아요. 근본적으론 시장의 수요와 공급이 환율을 좌우하는 거죠.
환율은 복잡한 거예요. 수요와 공급, 금리차, 무역수지, 정치 상황, 중앙은행 정책 등이 다 얽혀서 결정되니까요. 그래도 이런 원리를 알고 있으면 왜 커피값이 오르고 해외여행이 비싸지는지 이해할 수 있어요.
환율 뉴스를 볼 때마다 내 지갑과 어떤 관계가 있는지 한번쯤 생각해보면 경제 감각을 키우는 데 도움이 될 거예요.